Moronacocha se formó a partir de un antiguo meandro del río Nanay. Estaba compuesto por varios cuerpos de agua conectados y rodeados por tahuampas, camu-camales y bosques. Sus aguas oscuras permanecían durante todo el año gracias al Nanay, las lluvias, los ojos de agua y pequeñas quebradas. Allí abundaban tucunarés, boquichicos, gamitanas, sábalos, aves, nutrias y otros animales. Para muchas familias, el lago era alimento, transporte, juego, aprendizaje y lugar de encuentro. En sus orillas, los pozos de agua clara abastecían también a sectores de la ciudad durante las épocas de escasez.

Desde las primeras décadas del siglo XX, Moronacocha fue creciendo como barrio y como punto de conexión entre Iquitos y las comunidades de la cuenca del Nanay. El primer asentamiento registrado data de 1928 y el barrio fue reconocido oficialmente en 1943. Pescadores, comerciantes y viajeros llegaban en canoas y embarcaciones. El agua también facilitó el funcionamiento de aserraderos, ladrilleras, acuarios y otros negocios. Las personas mayores recuerdan un lago limpio donde aprendieron a nadar, recogieron frutos, pescaron con sus familias y contemplaron atardeceres que todavía despiertan emoción.

En la memoria kukama, la Gran Boa Negra era la madre del lago. Junto con bufeos, sirenas y otros seres, protegía sus aguas y expresaba el carácter vivo y sagrado del territorio.

El crecimiento urbano e industrial rompió progresivamente ese equilibrio. La tala redujo los bosques de las orillas; los rellenos y excavaciones alteraron la circulación del agua, y los desagües llevaron arena y residuos hacia el lago. La sedimentación disminuyó su profundidad y la contaminación afectó la pesca, la biodiversidad y la salud. Los relatos cuentan que, cuando el agua dejó de estar limpia, la Gran Boa Negra abandonó Moronacocha y muchos seres desaparecieron con ella.

En 2025, veinte pobladores —principalmente adultos mayores— compartieron sus recuerdos, experiencias y deseos para el futuro. Sus testimonios hablan de pérdida, pero también de pertenencia y esperanza. Proponen educación ambiental, limpieza, tratamiento de aguas residuales, recuperación de la profundidad, reforestación y espacios desde donde volver a mirar el lago.

Esta sección reúne esas voces y los materiales que acompañaron la investigación. Conocer la historia de Moronacocha permite entender que recuperar el lago no es solamente restaurar un paisaje: es cuidar la memoria y la identidad de un pueblo que creció junto al agua.